大树移植前的断根，俗称“偷根”，是在移植前一定时间内对大树进行预先挖掘、断根，预留土球，回填原土养护待移的过程。断根处理须掌握以下几个环节：  1、断根时间：常绿乔木的断根时间为移植前的20—25天；落叶乔木为移植前约30天，视树龄大小适当调整，树龄大断根时间长些，树龄小断根时间较短。棕榈科植物如大王椰、海南椰子、老人葵等断根时间为12—15天。断根时间会受到原地墒情、天气、季节等因素的影响，因此必须加强观察和总结，因时因地确定断根时间。  2、修剪、整形：大树断根前，就要进行修剪和整形，剪去枯枝、弱枝，按栽植要求进行截干确定高度和树冠直径，保持树形、树姿优美。截口较大处应用蜡封住，以防失水过多。 3、挖掘断根、回填原土：首先要确定好开挖直径，一般落叶树种开挖直径以树干直径的3—5倍为宜。常绿树种开挖直径为树干直径的6—8倍为宜；棕榈科大树则只须头径的2—3倍即可。其次要确定断根深度，断根深度一般为移植土球厚度的三分之二，断根时要修根，修根的原则要以不伤主根和利于包扎土球为宜，按土球要求规格，预留好土球。最后是进行原土回填，挖掘出的原土去除石块，树根等杂物后，将细土回填，填满即可。  4、喷水保湿与防积水淹根：断根后的大树，要注意经常观测，如阳光强烈，温度高的天气要进行喷水保湿，雨季则要注意严防根部积水。